El reclamo de los trabajadores
era claro: un pedido de reducción de la jornada laboral a 8 horas, cuando lo
"normal" era trabajar entre 12 y 16 horas. La
protesta, llevada a cabo inicialmente por 80.000 trabajadores, pronto desembocó
en una poderosa huelga nacional que afectó a numerosas fábricas
de los Estados Unidos. La fuerza demostrada por los obreros en su reclamo marcó
un antes y después en la historia de todos los trabajadores, instaurándose
aquella fecha como el "Día del Trabajador".
El 1°
de mayo se conmemora en todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en
homenaje a los llamados Mártires de Chicago, grupo
de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886. Ese mismo año, la Noble Order of the Knights of Labor, una
organización de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la
presión de las huelgas por todo el país.
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